PFAS encontrado na planta

Embora um número crescente de países tenha proibido a venda de produtos plásticos de utilização única, incluindo palhinhas para beber, e as versões à base de plantas se tenham tornado alternativas populares, estas podem não ser a escolha mais sustentável, de acordo com um estudo recente, publicado no peer revista revisada Food Additives and Contaminants.

Após a publicação de um estudo recente nos EUA, que revelou que o PFAS também é encontrado em palhinhas feitas de materiais vegetais, como papel ou bambu, uma equipa de investigadores da Universidade de Antuérpia decidiu investigar a situação no mercado europeu. .

Como primeira análise deste tipo na Europa, os cientistas belgas testaram 39 marcas de palhinhas feitas de cinco materiais - papel, bambu, vidro, aço inoxidável e plástico - quanto à presença do grupo de produtos químicos sintéticos conhecidos como substâncias poli e perfluoroalquílicas ( PFAS). E encontraram isso - em quase todos os tipos de canudos, exceto aqueles feitos de aço inoxidável.

Repelentes à água e resistentes ao fogo, estáveis ​​térmica e quimicamente, os PFAS são compostos orgânicos produzidos e utilizados em larga escala industrial para diversas aplicações. No entanto, embora sejam acumulativas e potencialmente tóxicas para os seres humanos e os animais, estas substâncias, chamadas “produtos químicos eternos”, uma vez que mal se decompõem, tornaram-se um poluente omnipresente no ambiente. Eles têm sido associados a uma série de problemas de saúde, incluindo menor resposta às vacinas, menor peso ao nascer, doenças da tireoide, aumento dos níveis de colesterol, danos ao fígado, câncer renal e câncer testicular.

A equipa de investigação belga não ficou muito surpreendida com a descoberta de que a palhinha de aço inoxidável saiu limpa. Eles esperavam que praticamente não houvesse PFAS presente em canudos feitos de aço inoxidável ou vidro. Eles levantaram a hipótese de que os canudos feitos de papel tinham maior probabilidade de estar contaminados com PFAS do que outros tipos de canudos, já que os fabricantes poderiam ter adicionado intencionalmente as substâncias para tornar o papel repelente à água. Para canudos plásticos, foi difícil prever a presença de PFAS devido à variedade de plásticos e aditivos utilizados.

De fato, descobriu-se que os canudos de papel eram os que tinham maior probabilidade de conter PFAS; no entanto, para ambas as palhas à base de plantas – feitas de papel ou bambu – não ficou claro se a contaminação com PFAS ocorreu durante o crescimento das plantas em solos contaminados. Além disso, os cientistas observaram que a ocorrência de PFAS nas palhinhas de papel pode ser devida à utilização de fibras de papel contaminadas recicladas, à contaminação das matérias-primas ou da água de processamento, ou do fertilizante utilizado na agricultura. Como eram possíveis tantas rotas de contaminação diferentes, era difícil identificar a fonte exata da contaminação, disse a equipe. No entanto, a presença dos produtos químicos em quase todas as marcas de palhinhas de papel significa que é provável que esta tenha sido, pelo menos em alguns casos, utilizada como revestimento repelente à água, supuseram.

No total, foram detectados 18 tipos diferentes de PFAS. As concentrações de PFAS eram baixas e, como a maioria das pessoas tende a usar canudos apenas ocasionalmente, representavam um risco limitado para a saúde humana.

Dito isto, as palhinhas feitas de materiais vegetais, como papel e bambu, são frequentemente publicitadas como sendo “mais sustentáveis ​​e ecológicas do que as feitas de plástico”, disse o investigador Dr. Thimo Groffen, cientista ambiental da Universidade de Antuérpia, que esteve envolvido neste estudo. No entanto, como este estudo demonstra, as palhas à base de plantas também podem ser consideradas como uma fonte adicional de exposição aos PFAS nos seres humanos e no ambiente, por exemplo, após degradação em aterros ou através de incineração incompleta. Não constituem necessariamente uma alternativa mais sustentável às palhinhas de plástico, sublinharam os autores do artigo.

No comunicado de imprensa anunciando o estudo, o Dr. Groffen concluiu: “Pequenas quantidades de PFAS, embora não sejam prejudiciais por si mesmas, podem aumentar a carga química já presente no corpo. A presença de PFAS em palhas de papel e bambu mostra que não são necessariamente biodegradáveis. Não detectamos nenhum PFAS em canudos de aço inoxidável, então aconselho os consumidores a usarem esse tipo de canudo – ou simplesmente evitarem usar canudos.”